いきなりですが、今年、玄関で蚊に刺されなくなりました。毎朝、顔を洗うたびに刺されていたのに、です。
犯人（恩人？）は、玄関先でボーボーに伸び放題のローズマリーでした。
今日は、このローズマリーがうちに来た日の話からさせてください。
「介護者家族も利用者」——ケアマネ時代のもらいもの
私は22年、ケアマネージャーをしていました。当時の研修で教わった言葉があります。「介護者家族も利用者」。介護されるご本人はもちろん、旦那様の介護をしている奥様のお話を聞くことも、生活を支える大事な仕事のひとつでした。
介護をしていると、なかなか外出できません。そんな奥様たちの中には、植木を友達にしている方が結構いらっしゃいました。
実は私、もともと花や植木にそんなに興味がありません。それでも「素敵ね」「いいわね」とお話を合わせていると、奥様が張り切ってしまうのです。
「これを持っていきなさい」「鉢ごと持っていきなさい」「ちょっと待ってて、株分けしてあげるから」——シャベルを持って、わざわざベランダや庭に出ていく奥様。
心の中では、嬉しいけれど、ちょっと困りました。だって私は、植木を育てられないんだもの。でも、せっかくのご厚意に申し訳なくて、結局もらって帰る。カランコエ、ローズマリー、ラベンダー。紙袋に入れてもらった植木を自転車のカゴに積んで、事務所に帰る——後にも先にも、植木をもらって帰るケアマネは私くらいでした。他のケアマネさんたちは、きっと上手にお断りしていたんでしょうね。
手をかけた子から、枯れていく
持ち帰った植木たちは、玄関先に置きっぱなしで、水だけあげていました。日当たりが良いので、それなりに育ってくれました。
一番楽しみにしていたのはラベンダー。香りが良くて、順調に大きくなっていたのに——手をかけすぎたせいか、真っ先に枯れました。こうなんだ、と苦笑いです。
逆にカランコエは、ほったらかしで水もろくにあげないのに、どんどん大きくなりました。変に変形しながら、今も庭先で赤い花を咲かせています。
ド根性ガエルならぬ、ド根性カランコエです。この花を見るたびに、あのお宅を思い出します。奥様は、もう亡くなられました。
ボーボーのローズマリーが、働いていた
ローズマリーはハーブなので、独特の香りがします。お肉料理に添えるくらいで、我が家の食卓に出番はほとんどなし。
庭先で伸び放題、邪魔になったので去年、玄関の出入り口の手前に移しました。深い意図はありません。伸びた枝が邪魔だった、それだけです。
ところが今年、ふと気づいたのです。あれ、蚊に刺されない。
毎年、朝顔を洗うと必ず蚊に刺されるので、洗う前に玄関にスプレーをするのが習慣でした。それが今年は、刺されない。最初は「何だろう？」と思っただけでした。
謎が解けたのは、偶然のYouTubeです。ぼさぼさのローズマリーをカットして水に挿すと根が出て、植え直すとまた育つ——という動画を見て、その通りに挿し木をして、ベランダの余った土に植えました。するとベランダでも同じことが起きたのです。毎朝の水やりで必ず刺されていたのに、刺されなくなった。
そして別の動画で、初めて知りました。
ローズマリーは、虫よけになる。
玄関とベランダ、2か所で実証済みです（笑）。あのボーボーは、ただ生きていたんじゃなかった。玄関で、門番をしてくれていたのです。
今年、虫よけスプレーを買っていません
おかげさまで、今年はまだ虫よけスプレーを買っていません。去年の残りで乗り切れてしまいそうです。
ローズマリーは本当に丈夫です。暑くても寒くても、水やりを少しさぼっても育つ。カットして他の場所に植えても、そちらも上手に育つ。
そして現在は、ただ玄関に置いておくだけではなくなりました。乾燥させてお茶にしてみたり、お肉料理に入れてみたり——虫よけ以外にも、活躍の場が広がっています。
まとめ・私の仕事の成果のひとつ
結果的には、エコで節約になっていました。
それは、最初から求めていたものではありません。
思えば私は、植木のお世話なんてできないくせに、話を合わせて、いかにも植木好きのような顔をしていました。奥様はそれを信じて、大切な株を分けてくださったのです。
あのときの「素敵ね」は、半分お芝居でした。でも十数年たった今、本物になりました。天国の奥様、遅くなりましたが——いただいたローズマリー、ちゃんと株を増やしています。
この香りのそばにいる限り、私はあの奥様を忘れないでいられます。これも、私の仕事の成果のひとつだと思っています。
※ローズマリーの虫よけ効果は、環境や条件によって差があると思います。我が家の体験談としてお読みください。
【書いた人】
のらりくらりゆる〜く生活のストレスを排除しながらプチ節約をして、介護職でもひとりでも20年で住宅ローンを一人で完済。アラ還でFIREに辿り着いたりすねえです。
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