歯を守ることは、暮らしを守ることでした

私は決して、歯がきれいなわけではありません。子供の頃は、歯の大切さなんて、そんなに感じていませんでした。

夜、面倒で歯を磨かなかったことも何度もありましたし、深夜ラジオの「オールナイトニッポン」を聴きながらお菓子を食べて、そのまま寝てしまうことも多々ありました。ありがたいことに、親は歯医者には行かせてくれたので、虫歯になれば治療はしていましたが、今のような「予防する」という考え方はありませんでした。

転機は、20年前の飲み会でした
歯磨き粉とリステリン、節約の工夫
漫画で知ったデンタルフロス
小さな節約が、積み重なっていく
朝のリステリンの匂い
まとめ・歯を守ることは、暮らしを守ること

転機は、20年前の飲み会でした

介護の仕事をしていた私が、歯磨きに向き合うようになったのは、今から20年前のことです。当時は「ケアマネジャー」という職業自体、まだあまり世の中に知られていませんでした。同期のケアマネ仲間たちと、よく飲み会をしていました。

その中に、もともと歯科衛生士をしていたという、同い年の女性がいました。ある日、彼女が歯磨きの仕方を話しながら教えてくれたのです。1本1本、表も裏も丁寧に磨いていて、1分間に10回くらいブラッシングする、という話でした。それを毎日やっているとのこと。
もちろん虫歯もなく、歯もきれいでした。

そんな磨き方をしている人が本当にいるんだ、と、とても驚いたのを覚えています。
少し真似してみたのですが、続きませんでした。結局、いつも通りの磨き方に戻ってしまいます。それでも、「歯はちゃんと磨かなければいけない」という彼女の言葉は、私の中にずっと引っかかっていました。

ただ、一つだけ分かったことがあります。この磨き方をすると、口の中がかなりきれいになるということです。ちゃんと磨けた夜は、朝起きても寝る前のまま歯がツルツルしていて、それだけで朝から気分がいいのです。反対に、ちゃんと磨けていない時は、歯の表面がざらついていて、「昨日はしっかり磨けていなかったな」とすぐに分かります。
こういう分かりやすい目安があることは、とても大切だと思っています。

歯磨き粉とリステリン、節約の工夫

住宅ローンを返済していた頃の私は、とにかく無駄を減らしたいと考えていました。だからといって、何でも我慢していたわけではありません。「同じ効果なら、もっと無駄を減らせないかな」と、いつも考えていました。

歯科衛生士さんから「歯磨き粉は少しで十分」と聞いた時、「それなら歯磨き粉も長持ちするな」と思いました。1本1本丁寧に磨けば、歯磨き粉はほんの少しで済みます。

リステリンには、別の理由がありました。そのまま口に含むと刺激が強すぎて、すぐに吐き出してしまい、効果を感じる前にやめてしまうことがよくあったのです。

そこで、リステリンを半分の量にして、同じ量の水で薄めて使うようにしました。

刺激が和らいだので、今度はきちんと口の中に留めていられます。長くくわえていられるぶん、口の中をちゃんと洗えるようになりました。原液を2秒で吐き出していた頃より、よほど仕事をしてくれています。

もちろん、薄めれば濃さは落ちます。それでも私には、原液をすぐ吐き出してしまうより、薄めて長くくわえているほうが合っていました。

そして、これが嬉しかったのです。1本1,200円ほどのリステリンが、倍もつ。1本あたり、実質600円になりました。刺激を減らすための工夫が、そのまま節約にもつながっていたのです。

漫画で知ったデンタルフロス

デンタルフロスを知ったのは、漫画がきっかけでした。外国のハンサムな男の子が、日常的にフロスを使っているという設定だったのです。当時、日本ではデンタルフロスはまだあまり馴染みがありませんでした。売ってはいましたが、歯磨き粉よりもずっと高く感じました。巻いてあるタイプなので、どのくらいの長さで、どのくらい持つのかも、正直よく分かりませんでした。

それでも私は使い続けていました。当時、日本で買うと1個500円ほど。パッケージには外国語が書かれていたので、たぶん輸入品だったのだと思います。

そんなある時、25年ほど前になりますが、タイのバンコクに行った際、現地のスーパーに立ち寄ってみました。すると、同じものが100円ほどで売られていたのです。日本の5分の1です。当時のタイは物価そのものが日本の半分以下でしたし、日本では輸入品でも、あちらでは普通に並んでいる日用品でした。

「ああ、外国では、毎日使う当たり前のものなんだ」と驚きました。私はそこで、何個もまとめ買いをして帰ってきました。今思えば、この頃から「良いものを、安く手に入れる」という考え方が、自然と身についていたのかもしれません。

今は、100円ショップでもフロスが買える時代になりました。でも、私は買いません。100円でも、巻いてある糸の長さが短いからです。正規品はだいたい3倍あります。1個の値段だけを見れば安いのですが、使える回数で割れば、決して安くはありません。

同じ100円でも、意味がまるで違います。バンコクの100円は「同じものが安い」。100円ショップの100円は「安いけれど、同じものではない」。だから私は、前のほうは何個も買って帰り、後のほうは買わないのです。

私は歯と歯の間がとても狭く、詰まりやすい体質です。

歯間ブラシもなかなか入りませんし、糸ようじを使うと1回でぷつんと切れてしまいます。だから私には、糸だけのフロスがとても合っています。フロスを差し込んで擦っていくと、狭い歯の間からでも、思った以上に汚れが出てきます。全部やり終えると、あんなに狭かった歯の間に、すっと空間ができたような感覚があって、きれいになった実感が湧きます。最後に、その隙間にリステリンを流し込むようにして、フィニッシュするのが私の毎日の流れです。